随着建筑的高层化、集群化、工业大型化的发展和有机合成材料的广泛应用，预防火灾的要求越来越高，并且也越来越引起人们的重视。此外，不少工业生产是在火焰或高温下进行的，防火工作不仅是防止火灾的需要， 同时也是工业生产和科学技术发展本身的需要。防火涂料就是在这种需要的基础上发展起来的。
防火涂料除具有一般涂料所共有的装饰性能和保护性能外，还有两个特殊性能。其一是涂层本身具有不燃性或难燃性，即能防止被火焰点燃i其二是能阻止燃烧或对燃烧的拓展有延滞作用， 即在一定时间内阻止燃烧和抑制燃烧的扩展，从而使人们有充分的时间进行灭火。