《页岩气知识读本》首先对页岩气勘探开发中常用名词术语进行了规范性定义；追溯了国外（主要是美国）页岩气发展历程，阐述了美国页岩气勘探开发的法规政策，并结合中国页岩气勘探开发实践，分析了国内外页岩气生成富集理论研究进展和勘探开发技术现状。介绍了页岩气资源评价方法，对中美页岩气资源评价方法进行了对比，着重介绍了“全国页岩气资源潜力调查评价及有利区优选”项目选区评价方法，包括页岩气选区标准、关键参数获取方法和资源量计算方法等。根据页岩气理论研究和勘探开发工作需要，系统介绍了页岩气实验测试技术、页岩气地球化学勘查技术、页岩气地球物理勘查技术、页岩气钻井完井技术和页岩气压裂技术，简要分析了页岩气勘探开发可能产生的环境影响。